メキシカンと
サウスウエスタンの味

アリゾナの味は、
乾いた空気の中で、よく響く。

アリゾナのメキシカンとサウスウエスタンの味は、どこか輪郭がはっきりしている。 ライムはきっぱりと香り、グリルの焼き目はまっすぐ強く、トルティーヤの香ばしさは乾いた空気の中でより際立つ。 サルサには明るさがあり、肉には火の力があり、豆やトウモロコシには土地の落ち着きがある。

しかもアリゾナは、メキシコとアメリカ南西部の文化が近くで重なり合う州だ。 だから料理も単純ではない。ストリート感のあるタコスもあれば、少し洗練されたサウスウエスタン料理もある。 素朴さとモダンさ、力強さと軽やかさ、その両方を同じ州の中で自然に楽しめるのが面白い。

日本人旅行者にとっても、この食はとてもわかりやすい。辛すぎるだけではなく、酸味、香ばしさ、 スモーク、ハーブ、火入れの気持ちよさがある。米や豆の落ち着きもあり、肉の満足感もあり、 一皿ごとに旅のテンションが上がる。アリゾナの食を好きになる入口として、これほど強いジャンルはない。

何を食べると、
アリゾナらしさが見えてくるか。

まずはタコス。これは入口としてわかりやすい。肉の種類、サルサの違い、トルティーヤの香り、 ひと皿の小ささの中にアリゾナらしさがよく出る。次に、エンチラーダやチラキレスのような “ソースの料理”も面白い。チリの深さやチーズの厚み、温かさの出し方に地域感が見える。

さらに、グリルした肉や魚介にサウスウエスタンの味付けを重ねた一皿も外せない。 コーン、豆、サルサ、ローストした野菜、チリ、ハーブ。こうした要素がきれいにまとまると、 ただのアメリカ料理でも、ただのメキシカンでもない、アリゾナらしい一皿になる。

そして忘れてはいけないのが、マルガリータやアガベ系のカクテルとの相性だ。 乾いた州では、冷たい一杯が料理の印象まで変える。辛さを受け止め、香ばしさを広げ、 夕方の空まで一緒に楽しませてくれる。

アリゾナのメキシカンとサウスウエスタンは、
旅のテンションそのものを上げる。

タコスは気楽で、でも雑ではない。サルサは明るく、でも軽すぎない。グリルは力強く、でも乱暴ではない。 そういうバランスが、アリゾナのメキシカンとサウスウエスタンにはある。 旅先で食べるには、とてもいい。肩の力を抜きながら、ちゃんと気分が上がるからだ。

しかも、この州では料理が空気とよく合う。乾いた夕方、明るいテラス、空の色、食後の夜風。 皿の上だけでは終わらない。だからアリゾナのこの味は、記憶に残る。 “何を見たか”と同じくらい、“何をどう食べたか”が旅の印象を決める州なのだと思う。